Principala cauza a fricii de intuneric variaza de la individ la individ, dar majoritatea persoanelor se includ in una sau mai multe din categoriile:
Un incident traumatizant. Un eveniment real cu un grad ridicat de stres sau terifiant aduce la aparitia fricii de intuneric, asemanator cu, sa zicem, o intamplare in care un copil este muscat de un caine, face sa apara imediat o fobie. Un incident traumatizant reprezinta o experienta care are loc o singura data, moment in care se traieste o frica extrema, chiar si numai pentru un moment, iar sistemul nervos "invata" frica pentru a-l ajuta pe individ sa evite aceste situatii in viitor.
Frica initiala poate sa nu aiba nicio legatura cu intunericul. Deseori indivizii se plang ca problema a inceput intr-un moment foarte stresant din motive irelevante, dar mintea a asociat cumva trairile negative cu intunericul.
O experienta traumatizanta asociata. In acest caz individul nu experimenteaza direct frica, ci cu ajutorul unei alte persoane careia i s-a intamplat, fie intr-o situatie reala sau, mai rar, cand privesc un personaj dintr-un film - sau chiar vis - care trece printr-o intamplare traumatizanta.
